홍성군은 일본 아이치현 오부시의 농업인과 공무원 등 6명이 22일부터 25일까지 3박 4일 일정으로 전국 최초 유기농업특구인 홍성을 방문해 저탄소 유기농업 체계를 둘러봤다고 밝혔다.

이번 방문은 지난 9월 이용록 홍성군수의 방일에 따른 후속조치로, 유기농업에 관심이 큰 오부시 오카무라 히데토 시장의 특별 지시에 따라 성사됐다.

군은 유기농업의 모태로 불려온 일본이 이제는 홍성군의 저탄소 유기농업 체계를 벤치마킹하게 된 것이 또 다른 역수출 사례라며, 홍성 유기농업의 경쟁력을 입증하는 것이라고 밝혔다.

방문단은 홍동면 문당리와 장곡면 오누이권역 친환경 농업 마을에서 유기농산물의 생산·재배, 유통, 소비 과정을 둘러보고, 홍성 특유의 농업 공동체 문화를 확인했다. 특히 풀무학교, 풀무생협, 홍동농협 등 다양한 거버넌스 조직이 유기농업 체계를 지탱하는 모습을 주목했다.

또한 농업기술센터의 농기계 임대사업, 미생물 공급체계, 토양 연구·검증 시설, 치유 쉼터 등을 방문해 촘촘하게 구축된 농민 지원체계에 깊은 관심을 나타냈다.

아울러 홍성 유기농 농업회사 법인과 먹거리 통합지원센터가 주축이 된 학교 급식 유통, 장곡면 오누이권역의 사회적 농업과 치유농업 등 다기능 농업 모델을 살펴봤다.

문당 환경 농업마을에서는 도농 교류와 친환경 농업 조직 과정을 체험했고, 홍동농협의 지역 청소년 활력 사업, 로컬푸드 직매장 운영, 외국인 계절 근로자 도입 사례 등도 확인했다.

군은 이번 방문을 통해 민·관·학 협력을 기반으로 한 홍성 유기농업의 거버넌스를 적극 소개했으며, 방문 동선 또한 민관 협력으로 설계했다고 설명했다.

한편 홍성군은 2014년 전국 최초로 유기농업특구에 지정된 데 이어, 2024년에는 온실가스 감축과 생태계 보전을 중점으로 한 저탄소·유기농업 특구에 재지정됐다. 현재 체험마을 활성화, 사회적 가치 확산, 친환경 기반의 그린 투어리즘 등 새로운 농업 부가가치 창출을 위해 2027년까지 259억 원을 투자하고 있다.

이용록 홍성군수는 “오부시와의 농업 교류를 다방면으로 확대해 나가겠다”며, “홍성군의 미래 농업 정책은 국내를 넘어 세계가 주목하는 새로운 이정표가 될 것이다. 저탄소 유기농업과 스마트팜 농업을 지역 먹거리 산업의 새로운 동력으로 육성해 나가겠다”고 말했다.