홍성군, 고교생 통학 50분시대 열었다!

홍성군은 내포신도시 성장으로 군내 절반 이상의 학생이 거주하는 홍북읍과 기존의 홍성읍을 중심으로 운영된 교통시스템의 한계 극복을 위해 통학시간대 마중버스 운행으로 군내 전지역 50분대 통학시대를 연다.

홍성군에 따르면 오는 4월부터 기 운영중인 마중버스의 연장운행을 통해 내포신도시⇒ 원거리(광천지역) 고등학생 통학버스를 운행해 통학시간은 1시간 20분에서 50분 이내로 대폭 감소시킬 계획이다.

그동안 홍북읍은 군전체 인구 9만9천6백명의 1/3인 3만 5천여 명, 학생의 경우 전체 학생의 절반 이상이 거주하고 있으나 홍성읍 중심의 버스운영체계로 원거리 지역은 통학에 불편을 겪어왔다.

실제로 K-POP고를 비롯해 충남드론고, 서해삼육고 등 3개의 고등학교를 품고 있는 광천의 내포신도시에서 ⇒ 광천읍 통학 고등학생의 경우 직행 노선버스가 없어 환승 후 이용 및 장시간 소요 등 불편한 통학여건에도 불구하고 학생수가 적어 직행 노선버스 신설이나 별도의 한정면허 통학버스 운행 등 대안 마련이 쉽지 않았다. 

이에 군은 홍주여객(대표이사 이실), 홍성교육지원청(교육장 임광섭)과 대안 마련을 위해 머리를 맞댄 결과, 기 운행중인 마중버스의 통학시간대 연장운행을 통한 문제해결이 가장 효율적이라 판단하고 (충남드론고, 서해삼육고, K-POP고,) 사이를 등교 1회, 하교 1회를 운행한다는 계획이다.

통학여건이 비슷한 내포⇒갈산고의 경우 내포 거주 학생의 대부분이 기숙사를 이용하고 있어 당장의 운행 필요성은 없으나, 운행에 필요한 최소인원 충족시 즉각 운행할 계획이다.

이용록 홍성군수는 "원거리 통학생을 위한 마중버스 활용은 그 동안 지적되어 왔던 마중버스 이용률 개선과 이용 대상자가 적은 지역학교 통학수요에 탄력적으로 대응할 수 있다는 장점이 있다."며 "앞으로도 학생들의 통학 여건을 지속적으로 점검하고 개선해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 홍성군 마중버스는 교통취약지 주민의 교통편의 제공을 위해 15인승 승합차 5대가 7개면 71개마을에 운행중이며, 운행시간은 09:00~18:00으로 홍주여객에서 위탁운영하고 있다.