천안시가 내달 2일부터 6일까지 닷새간 독립기념관 일원에서 ‘2026 천안 K-컬처 박람회’를 개최한다.

천안시와 독립기념관, 천안문화재단이 공동 주관하는 이번 박람회는 ‘K-컬처, 세계의 중심에 서다’를 주제로 독립기념관의 역사적 상징성과 한류 문화 콘텐츠를 결합해 열린다.

시는 ‘지역과 함께 성장하고, 시민이 편안하며, 모두가 즐기는 박람회’를 목표로 삼았다. 특히 단순 관람형 축제에서 벗어나 지역 경제 활성화와 산업 교류를 촉진하는 박람회로 전환해 천안을 대한민국 대표 K-컬처 관광 거점으로 키워나갈 계획이다.

이를 위해 천안의 산업 기반과 성장 잠재력을 반영해 기존의 다각화된 전시관을 K-푸드, K-웹툰, K-POP 등 3대 핵심 산업전시관으로 압축·재편하고 관내 기업 및 대학과 연계해 산업성과 체험성을 높였다.

K-푸드 산업전시관은 전통 발효식품부터 미래 지속가능 식문화까지 아우르며, 대한무역투자진흥공사(KOTRA)와 연계한 수출상담회를 운영해 참여 기업의 해외 판로 개척을 돕는다.

K-웹툰 산업전시관은 지역 작가 특별전과 더불어 인공지능(AI) 로봇팔 캐리커처, 실시간 라이브 드로잉 쇼를 선보인다. K-POP 팝업 전시는 관람객이 가상 아이돌 데뷔 과정을 밟는 ‘AI 몰입형 스토리텔링’ 체험을 제공하며 다국어(영·중·일) 안내를 지원한다.

주제전시 공간인 ‘독립의 다리’에는 유네스코 지정 2026년 백범 김구 탄생 150주년을 기념하는 대형 포토존이 조성된다. 김구 선생의 얼굴을 철재 라인아트로 구현하고 저작 ‘나의 소원’ 속 명문장을 타이포그래피로 연출해 한류 문화의 정신적 뿌리를 조명한다.

시는 지역 기업과 소상공인의 참여를 넓혀 판로와 홍보 기회를 제공하고 지역 소비를 촉진하는 데도 집중한다.

‘천안 빵소’ 및 호두과자 품질인증점과 연계한 소비촉진쿠폰 프로그램을 운영하고, 박람회 연계 지역 하나로마트 할인행사와 문화누리카드·천안사랑카드 사용을 지원한다. 이를 통해 지역 소비 확대와 소상공인 매출 증대, 지역문화 활성화 및 브랜드 가치 향상으로 이어지도록 뒷받침할 계획이다.

이와 함께 농심과 롯데웰푸드의 즉석 조리 및 시식 행사인 ‘라면 & 아이스크림 페스타’와 EBS·한국완구협회가 협업하는 키즈 체험 공간 ‘K-플레이그라운드’를 신설해 운영한다. 40개 부스 규모의 충남식품산업박람회와 지역 농특산물을 판매하는 천안 파머스마켓도 행사 기간 내내 열린다.

주무대에서는 2일 개막식과 드론·레이저쇼를 시작으로 3일 K-록(Rock) 콘서트(YB·10cm), 4일 K-OST 콘서트(김나영·멜로망스·케이윌), 5일 SBS 라디오 ‘두시탈출 컬투쇼’ 공개방송, 6일 천안 외국인 축제와 폐막식이 이어진다.

학술형 콘퍼런스를 시민 참여형으로 전환한 ‘K-컬처 토크 콘서트’에는 선재스님, 궤도, 오승환, 김원훈 등이 강연자로 나선다.

시는 풍성한 전시·공연과 부대 프로그램을 통해 대한민국 대표 K-컬처 축제로서 경쟁력을 높이고, 관람객 체류 시간과 관광 소비를 늘려갈 계획이다.

이를 뒷받침하기 위해 대규모 인파에 대비한 관람 환경과 교통 인프라도 대폭 정비했다. 임시주차장 1,445면을 추가 확보해 총 3,845면의 주차 공간을 마련하고, 도심 주요 거점을 잇는 셔틀버스 노선 총 109회를 투입해 배차 간격을 단축했다.

또 폭염 피해를 막기 위해 컨테이너형 냉방쉼터 4곳을 신설했으며, 하루 2회 이상 정기 위생 점검을 실시해 안전사고 예방에 나선다.

장기수 천안시장은 “올해 박람회는 전시관의 산업적 경쟁력을 한층 집약하고 외국인 수용 체계와 관람 편의를 완비해 글로벌 한류 거점 박람회로 거듭날 것”이라며 “역사적 자긍심과 K-컬처의 매력을 동시에 체감할 수 있는 현장에 많은 관심을 바란다”고 말했다.