천안시농업기술센터는 전국에서 처음으로 시범 운영 중인 ‘신속 토양분석 및 인공지능(AI) 처방 시스템’이 새로운 농촌지도 사업의 과학영농 표준 모델로 주목받으며 벤치마킹 행렬이 이어지고 있다고 24일 밝혔다.

센터가 시범 운영 중인 인공지능(AI) 기반 신속 토양분석 모델은 국립농업과학원이 지난해 개발한 ‘한국형 신속·간편 토양분석 시스템’의 원천기술을 기반으로 구축됐다.

시는 지난해 국립농업과학원 주관 연구과제에 공동으로 참여하는 동시에 적극적인 공모사업 유치로 재원을 확보해 전국 지자체 중 처음으로 농업인 도보 생활권과 인접한 읍·면지소에 인공지능(AI) 기반 과학영농 신속분석 인프라를 성공적으로 조성했다.

또 미국과 유럽 등 농업 선진국에서 추진 중인 토양 탄소 평가와 환경 모니터링 메커니즘을 로컬 영농에 접목해 지속가능한 정밀농업 확산과 농경지 분야 탄소중립 실천의 교두보를 마련했다.

이같은 선제적 도입 성공 사례가 정밀농업 생태계 조성을 위한 모범사례이자 ‘대표적인 벤치마킹 코스’로 평가받으면서 풍세광덕지소에는 첨단 인공지능(AI) 기반 영농 분석 인프라를 직접 눈으로 확인하고, 도입 노하우를 배우려는 지자체 관계자들의 발길이 끊이지 않고 있다.

시의 시스템에 주목하는 이유는 획기적인 ‘시간 단축’과 ‘현장성’에 있다.

기존의 전통적인 토양 분석 서비스는 시료 채취부터 분석 결과 도출까지 약 2주 이상이 소요돼 적기 영농 처방에 한계가 있었다. 반면 시가 구축한 첨단 시스템은 인공지능(AI) 분석 기법을 통해 토양의 성질과 상태를 실시간으로 진단, 공정 과정을 단 ‘1일’로 줄였다.

이를 통해 농가에 실시간 맞춤형 처방이 가능해지면서 영농 현장의 대응력을 대폭 향상시킨 것이 전국적인 관심을 끄는 핵심 요인이다.

또 다른 핵심 요인은 농업인 편의 중심의 ‘원스톱 현장’ 행정이다. 토양 분석을 위해 센터의 본소까지 멀리 이동해야 했던 농업인들의 불편을 해소하고, 관할 읍·면 지소에 즉각적인 기술 지원을 플랫폼화해 접근성을 극대화했다.

시는 앞으로도 시스템을 지속적으로 고도화하고, 타 지자체에 과학영농 도입을 위한 가이드라인을 제공해 나갈 계획이다.

박성진 풍세광덕지소장은 “인공지능 기반 신속 토양분석 시스템이 벤치마킹 대상이 된 것은 시의 선제적인 현장 행정 노력 덕분”이라며 “농촌 인구의 고령화와 청년 창업농 유입 등 패러다임 변화에 발맞춰 농업인이 과학영농 혜택에서 소외되지 않도록 촘촘한 행정 서비스를 실현해 나갈 것”이라고 말했다.