예산군, 미래농업으로 새로운 성장동력 키운다

민선9기 예산군은 농업을 미래 성장산업으로 육성하기 위해 스마트농업 확대와 농산물 고부가가치화, 청년농업인 육성, 안정적인 농업인력 확보를 핵심 과제로 추진한다.

군은 생산 중심의 농업에서 벗어나 생산과 가공, 유통, 소비를 연계하는 농업 혁신을 통해 농업인의 안정적인 소득 기반을 마련하고 지속가능한 농촌을 조성한다.

민선8기 군은 미래 농업·농촌 구현을 위해 농촌공간정비와 농촌협약, 마을만들기, 충남형 공동생활홈 조성 등 총 7개 사업, 1300억 원 규모의 농촌 정주여건 개선사업을 추진하며 농촌의 경쟁력을 높여왔으며, 민선9기에는 이를 바탕으로 사람이 머물고 청년이 돌아오는 농촌을 만드는 데 정책 역량을 집중할 계획이다.

농업의 디지털 전환도 더욱 속도를 내는 가운데 군은 총 274억 원을 투입해 스마트팜 기반을 확대하며, 신양면에는 총사업비 115억 원을 들여 2㏊ 규모의 스마트팜을 조성하고 청년농업인 12명의 안정적인 영농 정착을 지원할 계획하는 등 청년맞춤형 임대형 스마트팜단지를 조성할 방침이다.

삽교읍에는 199억 원을 투입해 2.5㏊ 규모의 충남형 스마트팜 복합단지를 조성하고 청년농업인 12명이 첨단 영농기술을 활용한 농업에 도전할 수 있도록 지원하며, 이와 함께 47억 원 규모의 청년자립형 스마트농업 육성사업을 통해 청년농업인 15명의 창업과 자립 기반도 마련한다.

농업의 지속가능성을 높이기 위한 인력 지원도 강화하고 있으며, 군은 민선8기 동안 외국인 계절근로자 2837명을 도입하고 농촌인력중개센터와 농작업지원단을 통해 13만2376명의 농업 인력을 지원하며 농촌 일손 부족 해소에 힘써왔다.

민선9기에는 안정적인 인력 수급 체계를 더욱 강화하기 위해 봉산면 일원에 총사업비 85억7000만 원을 투입해 농업근로자 기숙사를 조성하고, 야외체육공간과 역량강화 프로그램을 함께 운영할 계획이다.

현재 군에는 382개 농가에 1916명의 외국인 계절근로자가 배정돼 있는 만큼 근로환경 개선을 통해 안정적인 영농 기반을 구축할 방침이다.

농업인의 경영 안정과 복지 향상에도 힘을 쏟아 군은 여성농업인 특수건강검진과 농작업 편의장비 지원을 지속 확대하고 농작물재해보험과 농업인안전재해보험, 농기계종합보험 등 농업정책보험 지원을 강화해 자연재해와 농작업 사고에 따른 경영 부담을 줄여나갈 계획이다.

또한 소형농기계 지원 기종을 확대해 고령화에 따른 노동력 부족에 대응하고 농작업의 효율성을 높이고 농산물의 부가가치를 높이는 유통 혁신도 본격 추진한다.

군은 원물 중심 출하 구조에서 벗어나 농산물 공동가공센터 기능을 확대하고 가공 품목을 다양화해 농업인의 부가가치를 높일 계획이며, 사과즙과 사과칩, 들기름 등 기존 16개 가공품 생산에 더해 지역 주산 작목을 활용한 신규 가공품 개발과 전문적인 유통·마케팅을 강화하고 로컬푸드와 지역 먹거리 선순환 체계를 확대해 농업 경쟁력을 높여 나갈 방침이다.

아울러 예산쌀 명품화와 통합브랜드 구축에도 나서 2027년부터 2031년까지 200억 원 규모의 사업을 추진해 통합 브랜드와 품질관리 체계를 구축하고 RPC 현대화, 온라인 유통 플랫폼 구축 등을 통해 예산쌀의 경쟁력을 높여 전국 시장 공략에 나선다.

농특산물 유통·판매시설도 확대해 생산에서 소비까지 이어지는 안정적인 판로를 구축한다는 전략이다.

민선9기 군은 첨단기술을 활용한 스마트농업과 농업인 복지, 유통 혁신을 유기적으로 연계해 농업을 미래 성장산업으로 육성하고 농촌에 사람이 머물며 청년이 돌아오는 지속가능한 농업·농촌을 실현해 나갈 계획이다.

최재구 군수는 “농업은 예산의 뿌리이자 미래를 이끌 핵심 산업”이라며 “농업인이 안정적으로 소득을 올리고 청년이 미래를 꿈꿀 수 있는 농촌을 만들기 위해 생산부터 가공·유통까지 혁신하는 미래농업 정책을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.