보훈을 일상으로… 아산시, 신정호 보훈공원 조성 본격화

아산시(시장 오세현)가 국가유공자 예우와 보훈공간 접근성 향상을 위해 추진 중인 '신정호 보훈공원 조성사업'을 본격 추진한다. 지난달 충렬탑 등 조형물 디자인·제작 공모를 시작으로 사업이 본궤도에 올랐다.

시는 고령의 국가유공자와 유가족이 보다 편안하게 참배할 수 있는 환경을 마련하는 한편, 시민 누구나 일상에서 보훈의 가치를 기억하고 미래세대로 계승하는 보훈공간을 조성한다는 방침이다.

현재 남산 안보공원은 충렬탑과 6·25참전기념탑, 월남전참전기념탑, 자유수호위령탑, 무공수훈자공적비 등이 조성된 아산의 대표적인 보훈공간이다. 그러나 가파른 경사와 108계단을 올라야 하는 지형적 특성으로 고령의 국가유공자와 유가족들이 참배에 어려움을 겪어왔다.

올해 기준 6·25참전유공자의 평균 연령은 95세, 월남전참전유공자는 79세에 이른다. 국가유공자의 고령화가 심화되면서 보훈단체 등을 중심으로 접근성 개선 요구도 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 아산시는 국가유공자와 유가족의 접근 편의를 높이고 예우를 강화하기 위해 안보공원을 기존 남산에서 신정호로 이전·조성하는 사업을 추진하고 있다.

새롭게 조성되는 보훈공원은 방축동 신정호 충무공 이순신 동상 앞 일원 2,000㎡ 규모 부지에 조성된다. 총사업비 28억 원을 투입해 충렬탑과 무공수훈자공적비, 자유수호위령탑을 새롭게 건립하고, 6·25참전기념탑과 월남전참전기념탑을 이전한다.

이와 함께 광장과 메모리얼 가벽을 조성해 추모와 휴식이 조화를 이루는 공간으로 만든다. 메모리얼 가벽에는 국가유공자의 희생과 헌신은 물론 지역의 보훈 역사를 담은 다양한 기록도 함께 담아낼 예정이다.

시는 이를 통해 다양한 세대가 보훈과 평화의 의미를 자연스럽게 되새기고 공감하며, 화합과 통합의 가치를 나누는 공간으로 조성하고, 기존 남산 안보공원 부지는 시민을 위한 휴식·여가 공간으로 재정비할 계획이다.

이 사업은 2024년 이전 계획을 수립한 이후 기본 및 실시설계, 전기·통신 실시설계, 남산근린공원 조성계획 결정(변경), 공공디자인 심의, 계약심사 등 관련 행정절차를 순차적으로 추진해 왔다. 현재 충렬탑 등 조형물 디자인 및 제작·설치 제안 공모가 진행 중이며, 오는 9월 공사를 착공해 내년 5월 준공할 예정이다.

아산시 관계자는 "국가유공자를 예우하는 일은 지방정부가 마땅히 다해야 할 책무"라며 "특히 국가를 위해 헌신한 분들이 연로한 지금, 보다 편안하게 참배할 수 있는 환경을 마련하는 것 또한 예우의 중요한 실천"이라고 말했다.

이어 "보훈은 오늘을 살아가는 시민 모두가 함께 기억하고 미래세대에 계승해야 할 공동의 가치"라며 "신정호 보훈공원이 국가유공자와 유가족에게는 품격 있는 추모공간이자, 시민들에게는 나라를 위해 헌신한 분들의 숭고한 희생을 일상 속에서 자연스럽게 기억하는 공간이 될 수 있도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.