보령시는 지난해 3분기 생활인구가 인구감소지역 89개소 중 4위, 충남도 내 1위를 차지하며 총 205만 명을 돌파했다고 밝혔다.

시는 행정안전부와 국가데이터처가 24일 발표한 자료에 따라 7월 61만 5,498명, 8월 80만 5,543명, 9월 62만 9,429명으로 하계 성수기 생활인구가 대폭 유입됐다고 설명했다.

이는 대한민국 대표 해양레저 도시로서 보령머드축제의 글로벌 인기와 대천해수욕장, 보령냉풍욕장 등 프리미엄 관광자원이 피서 수요를 끌어모은 결과로, 지역경제 활성화 효과가 뚜렷하게 나타났다.

체류인구 재방문율 25.8%, 평균 체류일수 2.5일, 체류시간 12.6시간, 1인당 카드 사용액 11만 1,000원으로 고품질 관광 수요를 입증했다.

체류인구는 통근·통학·관광 등 하루 3시간 이상 머문 월 1회 이상 방문자를 의미하는 생활인구 핵심 지표다.

시는 연간 생활인구 1,000만 명 시대 개척을 위해 인구감소지역 철도관광벨트 조성, 고향사랑기부제 확대, 보령 워케이션 특화센터 구축 등 선도 사업을 가속화할 계획이다.

김동일 보령시장은 “하계 가족 단위 장기체류 성공 모델을 사계절화해 생활인구를 정주인구로 전환하는 선순환 구조를 완성하겠다”고 말했다.