충남 서산시와 서산교육지원청이 동물을 통해 관내 특수교육 대상 학생의 정서적 안정과 사회성 향상을 돕는다.

시는 8월 25일부터 11월 10일까지 관내 7개 학교에서 특수교육 대상 학생에게 동물매개치유 강의 지원사업을 추진한다고 밝혔다.

동물매개치유 강의는 동물과의 교감으로 학생들의 긍정적인 사회행동을 발달시키고, 자발적인 의사소통 및 협동 능력을 높이는 데 기여한다.

동물매개치유 전문가 2인과 도우미견이 이번 강의를 맡아 학생들의 교감 활동을 지원한다.

서산성봉학교에서는 총 76명의 학생을 대상으로 38회 운영된다.

음암초·서림초·차동초·석림초·동문초·서산초에서는 총 38명의 학생을 대상으로 학교당 3회씩 운영된다.

시는 지난해 충청남도 최초로 동물매개치유 강의를 추진했으며, 올해는 기존 서산성봉학교에 더해 개별 초등학교 특수교육 대상 학생까지 지원을 확대했다.

최남선 서산시 축산과장은 “동물과 교감하는 경험이 특수교육 대상 학생들의 심리적 안정과 자신감 향상, 사회성 발달에 도움이 되기를 기대한다”라며 “학생들이 안전하고 즐겁게 참여할 수 있도록 프로그램 운영과 안전관리에 최선을 다하겠다”라고 말했다.