충남 서산시는 ‘서산 부석사 목조여래좌상’이 충청남도 유형문화유산으로 신규 지정됐다고 밝혔다.

시는 충남도 문화유산 지정에 대해 해당 불상이 홍성 용봉사 목조여래좌상과 함께 조선 후기 충남 지역 불상 조각사의 일면을 보여준다는 점에서 그 가치를 인정받았다고 설명했다.

해당 불상은 서산 부석사 극락전 내 보존되고 있는 삼존상 중 본존불이다.

홍성 용봉사 목조여래좌상의 용모와 형상, 옷 주름 표현 방식 등 양식적인 특징이 일치해 동일한 조형 감각을 가진 조각승에 의해 조성된 것으로 확인된다.

수덕사 근역성보관에서 소장 중인 발원문에는 홍성 용봉사 목조여래좌상의 제작에 조각승 계주 스님이 참여한 것과 강희 28년(1689년)이라는 제작 연도가 기록돼 있다.

이를 통해 서산 부석사 목조여래좌상의 제작 연도도 조선 후기인 17세기로 추정된다.

한편, 이번 충남도 문화유산으로 지정된 서산 부석사 목조여래좌상은 1980년 기존 부석사 불상이 도난당한 후 1984년 홍성 용봉사로부터 이운해 온 불상이다.

원우 스님(서산 부석사 주지)은 “1980년 도난의 아픔을 딛고 이운해 온 불상이 충남도 문화유산으로 지정돼 감회가 남다르다”라며 “선대 스님들의 원력에 깊은 경의를 표한다”라고 말했다.

이완섭 서산시장은 “서산 부석사 목조여래좌상의 지정을 바탕으로 서산 부석사의 역사적 정체성을 공고히 하는 데 최선을 다하겠다”라며 “시는 앞으로도 문화유산의 체계적인 보존과 관리에 행정력을 집중할 계획”이라고 말했다.

한편, 지난 2025년 100일간의 친견 법회를 마치고 일본으로 돌아간 ‘서산 부석사 금동관음보살좌상’은 현재 복제가 진행되고 있으며, 복제된 불상은 향후 서산 부석사에 봉안될 예정이다.