충남 서산시는 지난 11월 1일부터 2일까지 서산버드랜드 일원에서 열린 제14회 아시아 조류박람회가 1만여 명이 방문하며 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

이번 박람회는 10월 31일 박람회 참가자를 맞이하는 환영 만찬으로 막을 올렸으며, 지난 1일에는 서산버드랜드 개관 이래 일일 최다 관람객 5,253명을 기록했다.

시에 따르면, 본격적인 행사가 진행된 1일부터 2일까지 ‘한국의 둥지 천수만, 세계의 둥지 서산에 틀다’를 주제로 총 38개의 프로그램이 운영됐다.

올해는 중국과 일본, 미국, 에콰도르 등 18개국 45개 조류 관련 기관·단체 관계자 200여 명이 참가해 그 의미를 더했다.

참가 기관·단체들은 박람회장에서 국가별 조류·탐조관광·광학기계, 생태보전활동 등을 소개하는 부스를 운영해 관람객들에게 다양한 체험 기회를 제공했다.

또한, 서산시 시민 통역 서포터즈와 한서대학교 유학생들도 통역 봉사활동을 통해 국제행사로서 완성도를 높였다.

국내외 조류 전문가가 참가해 조류 탐조와 환경보호를 위한 세미나가 열렸으며, 한·영 동시통역기를 통해 일반관람객들도 쉽게 참여할 수 있어 큰 인기를 누렸다.

특히, ‘인간과 야생조류의 공존’을 주제로 한 개막식 퍼포먼스에서는 자연과 생명을 상징하는 ‘새알’을 소재로 인간과 조류가 함께 살아가는 공존의 메시지를 전달했다.

이때 하늘 위로 서산버드랜드의 상징인 황새 부부가 힘차게 날아올라, 마치 주제에 화답하듯 자연과 인간이 하나 되는 감동적인 장면을 선사했다.

한편, 서산버드랜드의 대표 행사인 철새기행전도 병행한 이번 아시아조류박람회는 조류 관찰 체험, 그림그리기 대회, 각종 전시회 및 공연 등 풍부한 볼거리로 큰 호응을 받았다.

이완섭 서산시장은 “서산 천수만은 전 세계 흑두루미의 70% 이상이 찾는 중요한 중간 기착지이자, 인간과 자연이 함께 숨쉬는 생명의 터전”이라며 “앞으로도 지속 가능한 생태관광 활성화에 최선을 다하겠다”라고 말했다.

아시아 조류박람회 공동대표 앤드류 세바스찬은 “이번 제14회 아시아조류박람회는 역대 최고의 박람회”라며 “완벽한 행사를 준비해 주신 서산시에 감사의 말씀을 드린다”라고 말했다.