어느덧 무더웠던 여름이 지나가고 야외활동을 하기 좋은 계절이 찾아왔다. 나들이 인파가 늘어나는 9월에서 10월을 행락철이라고 부르기도 하는데 이 시기에는 교통사고도 함께 매우 증가해 안전 운전에 대한 각별한 주의가 요구된다. 

도로교통공단예 따르면 가을 행락철인 9월과 10월에 교통사고 사망자 수가 급증한다고 밝혔다.

도로교통공단이 최근 5년간(2017년~2021년) 월별 교통사고 통계를 분석한 결과, 5년간 교통사고 사망자 17,312명 중에서 10월에 발생한 사망자 수의 비율이 10.1%(1,751명)로 가장 많았고, 9월이 9.2%(1,601)로 두 번째로 많았고, 여름 휴가철인 7월(1,407명), 8월(1,505명)보다도 많은 수치다.

이에 따라 사망교통사고도 9월과 10월에 집중되는 모습을 보였다. 

최근 5년간 사망교통사고 건수(16,754건) 중에서 10월에 발생한 사망교통사고 건수가 1,700건(10.1%)으로 가장 많았으며, 9월이 1,553건(9.3%)으로 그 뒤를 이었다.

행락철 교통사고 사망자 수도 다른 시기에 비해 매우 크게 나타나 그 심각성이 여실히 드러내고 있다. 

점점 짧아져 아쉬운 가을의 나들이인 만큼 안전사고 없이 무사히 보내기를 바라며, 즐겁고 안전한 가을 나들이를 위해 지켜야 할 가을 행락철 교통사고 예방 안전 운전수칙에 대하여 필자는 몇 가지 주의사항을 당부하고자 한다.  

▶영유아는 카시트, 전 좌석 안전띠 착용은 필수

차를 타고 나들이를 떠나기 전 가장 먼저 체크해야 할 부분은 바로 안전띠 착용이다. 모든 도로에서 자동차 운전 시 전 좌석 동승자의 안전띠 착용이 의무화하고 있다. 안전띠를 착용한 경우, 안전띠를 매지 않은 상태에서의 사고 사망률을 3~4배가량 낮춰주어 ‘생명 벨트’라고도 불리는 안전띠인 만큼 꼭 올바르게 착용해야 한다. 

안전띠 착용 시에는 벨트가 꼬이지 않았는지 확인하면서 당기고, 어깨중앙과 골반에 걸쳐서 달라붙는 느낌으로 매는 것이 중요한데 또한 버클이 ‘찰칵’ 소리가 나도록 확실히 잠그고, 6세 미만의 영유아는 뒷좌석 카시트를 이용하는 것이 안전하다. 

▶전세버스 대열운전 금물

대열운전은 같은 목적지로 향하는 다수의 차량이 줄지어 운행하는 것을 말하는데 주로 고속도로에서 관광객을 태운 전세버스 여러 대가 줄지어 달리는 모습으로 이를 찾아볼 수 있다. 그런데 이는 해마다 대형 교통사고를 일으키며 우리의 안전을 크게 위협하고 있다. 

대열운전은 다른 차량이 끼어들지 못하도록 무리하게 차간거리를 좁히고, 앞차를 놓치지 않기 위해 신호위반을 하는 경우가 많다. 뒤따르는 일반 차량들에 도로 앞 상황을 파악하는 데 방해가 되어 예상치 못한 연쇄 추돌사고를 일으키기도 하니 즐거운 나들이 길이 안타까운 사고로 이어지지 않도록 위험한 대열운전은 지양해야 할 것이다.  

▶음주운전 동승자도 처벌강화 적당한 음주운전 금지

가을 행락철에는 지역축제 등 다양한 행사로 음주를 하는 사람들이 많아짐에 따라 음주운전을 하는 사람들 또한 증가하여 그로 인한 교통사고가 많이 늘어나고 있다. 들뜨고 즐거운 마음에 가볍게 걸친 술이라도 운전에는 매우 치명적이라는 사실임을 유념하여야 할 것이다.  

다음날 일찍 운전해야 할 때도 전날의 과음이 운전에 지장을 줄 수 있으므로 적절히 조절하는 태도가 필요하다. 음주운전 차량의 동승자에 대한 처벌도 강화되어 운전자의 음주 사실을 알면서도 차 열쇠를 건네거나 동승한 경우 음주운전 방조 혐의로 입건된다는 점을 반드시 명심하여 음주운전으로 인한 사고 예방과 범죄예방에 유의해야 할 것이다.  

 ▶졸리면 반드시 쉬어가기 졸음운전 주의

음주운전과 더불어 나뿐만 아니라 다른 사람들의 안전까지 위협하는 위험한 운전 형태가 또 있는데 바로 이것이 졸음운전이다. 장거리 여행으로 인해 3시간 이상 운전을 하게 될 경우 졸음이 오기 마련인데 졸음운전으로 인한 교통사고는 눈이 감긴 잠깐 동안 발생하여 큰 피해를 일으킬 수 있어 무엇보다 예방이 중요하다. 

가장 좋은 졸음운전 예방법은 전날 숙면을 충분히 취하는 것인데, 만약 운전 중 졸음이 온다면 잠시라도 안전한 곳에 정차하여 눈을 붙이거나 교대 운전을 하는 것이 좋다. 실내 이산화탄소 농도 증가로 인한 피로 유발을 막기 위해 일정 시간마다 창문을 열어 공기를 환기하는 것도 좋은 방법의 하나다.   

위에서 필자가 언급한 4가지 준수 사항과 함께 나들이 여행 시 졸음운전 및 음주운전에 유의하고 전 좌석 안전띠 착용, 안전거리 유지 등 교통안전에 각별히 신경 써야 될 것으로 생각한다.