한국서부발전은 세계적인 에너지기업 아크와(ACWA)와 중앙아시아 재생에너지 시장 진출을 본격화한다.

서부발전은 지난 25일(현지 시간) 우즈베키스탄 수도 타슈켄트에서 사우디아라비아 에너지기업 아크와와 재생에너지 사업 확대를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다. 협약식에는 이정복 서부발전 사장과 아크와 주요 경영진 등 11명이 참석했다.

이번 협약은 우즈베키스탄을 중심으로 중앙아시아 대규모 재생에너지 사업 기회를 공동으로 발굴하고 협력 기반을 마련하기 위해 추진됐다. 두 회사는 각사가 보유한 사업개발 경험과 역량을 결합해 우즈베키스탄 대규모 재생에너지 플랫폼 프로젝트 공동 수주를 위해 협력한다. 국내 발전공기업이 중앙아시아 재생에너지 사업에 뛰어든 것은 이번이 처음이다.

우즈베키스탄은 경제 성장과 산업화에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위해 발전설비 확충과 에너지 전환을 추진하고 있다. 특히 천연가스 중심의 발전 구조를 태양광·풍력 등으로 다변화하기 위해 민간투자와 해외 금융자본을 적극적으로 유치하고 있어 이미 사우디와 일본, 중국 등 재생에너지 강국의 각축장으로 떠올랐다.

우즈베키스탄은 일조량이 풍부해 태양광 발전 잠재력이 큰 것으로 평가받는다. 우즈베키스탄 정부는 오는 2030년 재생에너지 발전 비중을 40%까지 확대한다는 목표 아래 대규모 태양광·풍력발전 사업을 추진하고 있다. 재생에너지 확대에 따른 전력 계통 안정성 확보를 위해 배터리에너지저장장치(BESS) 등 유연성 자원 투자도 늘리고 있다.

서부발전은 지난 6월 우즈베키스탄에서 ‘한-우즈벡 에너지밸류 네트워크 포럼’을 주관하는 등 현지 정부·기업과 협력 관계를 넓혀왔다. 이번 협약을 계기로 서부발전은 우즈베키스탄에서 대규모 발전사업을 추진해 온 아크와와 협력해 재생에너지 시장 진출 기반을 강화한다는 구상이다.

아크와는 2004년 설립된 사우디아라비아의 에너지기업으로 발전·재생에너지·해수담수화 사업 등을 개발·투자·운영하고 있다. 사우디 국부펀드(PIF)가 최대 주주이며 중동과 아프리카, 중앙아시아, 동남아시아 등 16개국에서 111개 사업, 총 98기가와트(GW) 규모의 발전설비를 운영하거나 건설·개발하고 있다.

아크와는 우즈베키스탄에서 태양광·풍력·에너지저장장치 등 대규모 에너지 사업을 추진하며 현지 재생에너지 시장을 선도하고 있다. 200메가와트(MW) 규모 태양광 발전과 334메가와트·500메가와트시(MWh) 규모 배터리에너지저장장치를 연계한 ‘타슈켄트 리버사이드’ 사업 등 모두 11.5기가와트 규모의 발전사업을 추진하고 있다.

아비드 말릭(Abid Malik) 아크와 중앙아시아 대표는 “수 개월간의 건설적 협의와 서부발전의 우즈베키스탄 아크와 사업장 방문을 바탕으로 이번 업무협약을 체결하게 돼 기쁘다”라며 “이번 협력은 우즈베키스탄 에너지 산업에 대한 국제사회의 신뢰가 높아지고 있음을 보여주는 동시에 재생에너지와 관련 인프라 분야의 새로운 사업 기회를 모색하는 기반이 될 것”이라고 전했다.

이어 “한국 금융기관과의 협력 확대를 지원하고 우즈베키스탄의 에너지 전환이 꾸준히 추진되도록 서부발전과 협력하겠다”라고 덧붙였다.

이정복 서부발전 사장은 “아크와와의 협력은 중동에 이어 우즈베키스탄을 비롯한 중앙아시아 재생에너지 시장으로 사업 영역을 넓히는 교두보가 될 것”이라며 “중동에서 축적한 사업 경험과 세계적 기업과의 협력 관계를 바탕으로 새 성장 기회를 발굴하겠다”라고 말했다.

서부발전은 중동에서 4개 발전사업을 수주해 재생에너지 3.5기가와트와 가스복합 발전 877메가와트 규모의 사업을 건설·운영 중이다. 회사는 중동에서 축적한 사업개발 경험과 아크와의 현지 사업 역량을 결합해 우즈베키스탄을 비롯한 중앙아시아에서 새로운 사업 기회를 발굴할 계획이다.

특히 서부발전은 이번 협력을 토대로 우즈베키스탄 재생에너지 사업을 확대하고 우리나라 전력·에너지 분야 중소기업의 중앙아시아 시장 진출을 위한 마중물 역할을 할 계획이다. 사업 개발 단계부터 국내 기업의 우수 기자재와 기술을 연계해 해외 판로를 넓히고 동반 진출 기회를 마련한다는 구상이다.

이를 위해 이정복 서부발전 사장은 업무협약식 이후 셰르조드 호자예프(Sherzod Khodjaev) 우즈베키스탄 에너지부 장관과 간담회를 갖고 우즈베키스탄 대규모 재생에너지 플랫폼 프로젝트 등 굵직한 현지 전력 산업 관련 정보와 의견을 주고받았다. 이어 우즈베키스탄 투자산업통상부 차관을 만나 서부발전과 우리나라 전력‧에너지 분야 중소기업의 우즈베키스탄 시장 진출 등에 대해 논의했다.

이정복 서부발전 사장은 “국내 에너지 분야 중소기업의 우수한 기술과 기자재가 중앙아시아 시장에 진출하도록 해외사업과 연계한 동반 진출 기회도 꾸준히 확대하겠다”라고 강조했다.