전국 고교야구 대회에서 배재고등학교 학생 선수들이 상대 팀인 광주제일고를 향해 조롱성 응원 구호를 외친 사실이 알려지며 파문이 커지고 있다. 

배재고 측이 두 차례 공식 사과문을 게재했지만 논란은 가라앉지 않고 있으며, 총동창회는 교장 사퇴를 요구하고 나섰다.

지난달 29일 서울 목동구장에서 열린 '제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전'에서 배재고 일부 학생 선수들은 상대 팀 더그아웃을 향해 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지"라는 구호를 반복해서 외쳤다. 이 중 한 학생은 "탱크데이"라고 큰 소리로 외치기도 했다.

해당 구호는 지난 5월 불거진 스타벅스코리아의 이른바 '5·18 탱크데이' 이벤트 논란을 연상시키는 것으로, 광주제일고를 겨냥한 지역 비하 발언이라는 비판이 제기됐다. 광주제일고 측은 즉각 심판진에 항의했고, 심판은 배재고에 주의를 줬다.

■ 온라인 확산에 '대필 논란'까지

경기 중계를 통해 해당 장면이 그대로 노출되면서 논란은 온라인상에서 급속히 확산했다. 이런 가운데 배재고 측이 게시한 사과문이 생성형 인공지능(AI)으로 작성된 것이라는 의혹이 제기되며 이른바 '대필 논란'까지 겹쳤다.

배재학당총동창회는 공식 사과문을 내고 "단순한 응원 과정의 실수가 아니라 스포츠 정신을 정면으로 위배한 행위"라며 학교 측의 철저한 진상조사와 함께 교장 사퇴를 촉구했다.

■ 교장 직접 사과 의사...기권 방안도 검토

이효준 배재고 교장은 광주제일고 측에 직접 방문해 사과하고 싶다는 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 이에 이규연 광주제일고 교장은 학생들의 의사를 물어보겠다고 답한 것으로 전해졌다.

배재고 측에서는 반성의 의미로 남은 경기를 기권하는 방안도 신중히 논의되고 있는 것으로 나타났다. 

다만 2~3학년 학생의 경우 진학과 프로 입단이 걸려 있어 학교가 독단적으로 결정할 수 없는 상황이다. 이에 따라 학교 측은 학부모들의 의견을 충분히 청취하고 조율하는 절차를 밟아야 하는 것으로 전해졌다.

■ 실제 방문 추진했지만 광주일고 "아직 준비 안 됐다"

1일 서울시교육청에 따르면 배재고 교직원과 야구부 소속 학생·학부모는 광주제일고를 직접 방문해 진심 어린 사과의 뜻을 전하고자 하는 의사를 광주제일고 측에 전달했다.

그러나 광주제일고 측은 "현재 학생들이 사과를 받아들일 만한 마음의 준비가 되지 않은 상태이므로, 금일 방문은 재고해 달라"는 뜻을 배재고 측에 전한 것으로 나타났다.

이에 시교육청은 배재고 측에 광주제일고 학생들의 심리적 안정을 최우선으로 존중할 것을 당부하고, 광주제일고 측과 협의해 향후 방문 일정을 조율해 나갈 예정이라고 밝혔다. 

시교육청은 "배재고는 언제든 직접 방문해 사죄할 의사가 분명하나, 현재로서는 구체적인 방문 시점이 정해지지 않았다"고 설명했다.

■ 관련 학생 생활교육위 회부...지도자 징계는 협회서

배재고는 논란이 된 응원 구호를 외친 관련 학생들을 학교 생활교육위원회에 회부할 예정이다. 

다만 당시 학생들을 제지하지 못한 배재고 감독과 코치 등 스포츠 지도자들에 대한 징계는 학교가 아닌 대한야구소프트볼협회에서 별도로 이뤄질 예정이다.

■ 서울시교육청 "현장 점검하고 재발 방지 교육 강화"

서울시교육청은 입장문을 통해 "담당 부서가 배재고를 방문해 사안 발생 경위와 현장 제지 여부, 학생 선수 지도 과정, 학교의 후속 조치 및 재발 방지 교육 계획을 종합적으로 확인·점검하겠다"고 밝혔다.

교육청은 배재고뿐 아니라 운동부를 운영하는 서울 소재 전 학교를 대상으로도 "경기장 내 혐오·차별 표현 근절, 상대 팀과 지역사회 존중, 스포츠정신, 인권 감수성, 역사 인식에 관한 교육을 강화하겠다"는 방침을 전했다.