안산시(시장 이민근)는 안산시새마을회(회장 임충열)가 지난 18일부터 21일까지 회원 30여 명이 참가한 가운데 라오스 비엔티엔시 깽모마을을 방문, 새마을 지구촌공동체 운동을 펼쳤다고 22일 밝혔다.

이번 활동은 ‘다 함께 잘 사는 지구 공동체’를 슬로건으로 코로나19로 중단된 지 4년 만에 재개됐다. 주로 개발도상국 마을을 방문해 기반 시설 조성, 마을회관 및 비가림하우스 건립 등 자립가능한 환경 조성을 도왔다.

약 1천200명이 거주하고 있는 깽모마을은 평소 낙후된 시설로 인해 교통 이용에 어려움을 겪어 왔다. 안산시 새마을회는 비엔티엔시 농림부와 협약을 맺고 마을 안길 포장 등 교통 여건 개선을 통해 주민들의 이동 편의 향상에 기여했다. 

또한 평소 모아온 의류, 생필품, 학용품 등을 현지 주민들에게 전달하며 사랑과 나눔 활동을 실천했다. 이어 준비한 양국의 음식을 함께 나누고 팽이치기, 제기차기 등 한국 전통 놀이를 소개하며 상호 문화 이해 증진과 함께 소통하는 화합의 시간도 가졌다.

임충열 안산시 새마을회장은 “이번 봉사활동을 통해 라오스에 새마을정신인 ‘근면, 자조, 협동’을 소개할 수 있어 매우 기쁘다”며 “앞으로도 새마을정신이 필요한 곳이라면 어디든지 찾아가 사랑과 나눔 실천 활동을 이어나가겠다”라고 말했다.

이민근 안산시장은 “이번 봉사활동으로 라오스에 안산시와 새마을운동을 알리는 좋은 기회가 되어 기쁜 마음”이라며 “안산시새마을회가 대한민국과 안산시를 넘어 세계적으로 봉사활동을 펼쳐나가는 모습에 아낌없는 박수를 보낸다”고 응원했다.