충남 서산시는 지난 18일 가로림만 권역 중 하나인 지곡면 도성리와 대요리 일원 갯벌에서 갯끈풀 제거 작업을 진행했다고 밝혔다.

이날 제거 작업에는 서산시, 해양환경공단, 지곡면 주민 등 100여 명이 참여했으며, 유해 해양생물(갯끈풀) 제거 및 관리 사업의 일환으로 추진됐다.

각 갯벌의 구간별로 인력과 중장비가 투입돼 갯벌뒤집기와 뿌리 제거 작업이 진행됐으며, 중장비 투입이 어려운 구간은 지역 주민이 직접 나서 갯끈풀을 제거했다.

본격적인 작업 전에는 참여자를 대상으로 한 건강 상태 점검과 안전교육, 갯끈풀 제거 방법 안내 등이 이뤄졌다.

시에 따르면, 이번 작업은 오는 25일까지 진행되며 2026년에는 더욱 본격적인 제거 작업이 시행될 계획이다.

갯끈풀은 해양수산부에서 지정한 유해 해양생물이며, 환경부에서 지정한 생태계교란생물로 강한 번식력이 특징이다.

서산 지역에서는 지난 2022년 지곡면 도성리 일원에서 처음으로 확인된 후 분포 범위가 점차 확대되고 있다.

특히, 갯벌을 육지화해 주요 어업 생산물인 감태와 바지락 등의 서식지를 파괴한다.

홍순광 서산시 부시장은 “올해 갯끈풀 제거 및 관리 사업을 통해 갯끈풀의 실태와 제거 효과를 면밀히 검토하고, 내년에는 더욱 본격적인 작업에 착수할 것”이라며 “앞으로도 가로림만 갯벌 생태계 보호에 최선을 다하겠다”라고 말했다.