특히 리버티 스틸의 모회사인 LPMA가 오는 11월 회사 구조조정을 위한 자발적 행정관리 절차(법정관리)에 들어간다는 소식이 전해지면서 공사 참여 업체들의 불안감이 더욱 커지고 있는 상황이다.

리버티 스틸은 KG스틸의 전신인 동부제철에 둥지를 튼 외국계 기업이다. 철강 경기 악화에 따라 KG스틸 내 약 10여만 평 규모의 열연공장에 설치했던 변압기, 케이블 등을 철거해 외부로 반출하고 있는 것으로 알려졌다.

당진의 한 지역업체 A사는 리버티로부터 약 15억원의 공사대금을 받지 못한 상태다. 

A사는 리버티가 열연공장 내부 기계를 철거하는 것을 포착하고 법원을 통해 리버티(LSK) 법인통장을 가압류한 뒤 대금 지급을 독촉하고 있다.

이에 리버티 측은 통장 가압류를 풀면 20%를 우선 지급하겠다고 제안했다. 하지만 A사가 이를 공증해 달라고 요구하자 받아들이지 않아 실제 지급 의사가 없어 보인다는 게 업체 관계자의 주장이다.

현재 KG스틸 내 열연공장 장비 등의 가치는 수백억원에 달하는 것으로 알려졌다. 

이 중 약 수십억원은 KG스틸에 지불해야 하며, 나머지 금액 중 약 40%는 채권자들의 몫이라는 게 업계의 설명이다.

지금까지 리버티가 열연공장에서 반출한 설비의 가치는 약 30억원 규모로 추정된다. 

그러나 지역업체 공사비 약 15억원에 대해서는 묵묵부답으로 일관하며 비난을 사고 있다.

지역업체 관계자는 "정상적인 절차를 거쳐 공사를 진행했는데 대금을 지급하지 않는 것은 건설산업기본법 위반과 대금지급 위반에 해당한다"며 "열연공장 장비는 철거 후 반출하고 KG스틸에는 일부 지불을 한 것으로 아는데, 지역업체는 한 푼도 주지 않고 있다"고 강하게 비판했다.

이어 "이런 식으로 지역업체를 무시하고 금전적 피해를 준다면 더 이상 참지 않고 소송을 불사하겠다"고 목소리를 높였다.

KG스틸 관계자는 "리버티로부터 받아야 할 금액이 공시 기준 약 110만 달러 정도 되는데 아직 기한은 도래하지 않았다"며 "열연 설비만 본인들 소유라며 처리하고 있으며, 받아야 할 돈이 많아 걱정스러운 상황"이라고 밝혔다.

한편, 리버티는 2022년 11월경 열연전기로 관련 설비를 KG스틸로부터 약 906억원에 매입했으며, 연간 300만t 규모의 열연 강판을 생산할 계획이었던 것으로 전해졌다.