충남 서산시는 지난 4일 이계석 ㈜자동기 대표가 충청북도 청주시에 있는 오송 오스코에서 열린 제3회 고향 사랑의 날 기념행사에서 대통령상을 받았다고 밝혔다.

고향 사랑의 날은 매년 9월 4일로 고향의 소중함과 고향 사랑의 가치를 나누기 위해 대국민 공모를 거쳐 지정한 법정기념일이다.

이 대표는 지난 2023년부터 올해까지 3년간 고향사랑기부제를 통해 총 2천만 원을 서산시에 기부해 왔다.

또한, 총 6백만 원 상당의 고향사랑기부제 답례품을 보육원과 노인복지시설, 한부모 가정 등에 재기부하며 나눔의 모범을 보여왔다.

서산시 수석동 출신인 이 대표는 1989년 제설 장비 전문 제조업체 ㈜자동기를 설립, 인천광역시에 본점을 두고 전국으로 사업을 전개하며 지역 인재 채용과 기술력 강화에 이바지해 왔다.

사회복지 공동모금회와 대한적십자사, 유니세프 등에 총 1억 원 상당을 기부했으며, 나눔을 실천해 온 공로를 인정받아 이번 대통령상을 받게 됐다.

이완섭 서산시장은 “고향에 대한 깊은 애정과 실천을 몸소 보여준 이계석 대표님의 행보는 지역사회 전체에 큰 울림을 준다”라며 “이번 수상이 지역 인재와 기업인들에게도 귀감이 되길 바란다”라고 전했다.

한편, 시는 고향사랑기부제를 통해 모인 재원으로 2026년부터 청소년 육성부터 환경보호, 주민건강, 일자리 지원까지 9개 분야 사업을 본격 추진을 계획이다.