충남 서산시는 지난 4일 한국개발연구원 국제정책대학원생들이 고파도, 우도, 분점도 등을 대상으로 진행 중인 드론 배송 서비스 현장을 견학했다고 밝혔다.

이번 견학은 지난해 제13회 대한민국 지식대상을 받은 해당 서비스의 혁신성과 현장 적용성, 지역사회 파급효과, 향후 과제 등을 연구하기 위한 기초자료 수집을 위해 추진됐다.

국무총리 산하 한국연구개발원의 부속 대학원인 한국개발연구원 국제정책대학원은 공공 정책 분야에서 이론 지식과 실무 기술을 갖춘 국제 전문가를 양성하는 기관이다.

대학원생들은 견학과 함께 서산시 드론 배송 담당자와의 면밀한 인터뷰로, 시가 추진하는 드론 배송 서비스의 우수성을 체험했다.

시에 따르면, 드론 배송 서비스는 이변 견학에 더해 충남 당진시, 공주시, 전북 고창군 등 다른 지자체에서도 견학을 올 만큼, 서비스의 전국 확산을 위한 모범사례로 주목받고 있다.

시는 섬, 해안 지역 등 물류 사각지대 해소와 스마트시티 구현을 위해 드론 배송 서비스를 지난 2020년부터 추진해 왔다.

특히, 국토교통부와 항공안전기술원이 주관하는 드론 실증도시 구축 사업에 5년 연속 선정되는 등 드론 배송 인프라와 운영 경험을 꾸준히 축적해 오고 있다.

올해 가로림만 맞춤형 드론 배송 서비스는 지난 6월 27일 운영되기 시작했으며, 주민과 관광객 수요가 많은 금요일부터 일요일까지, 1일당 9회씩 드론 물류 배송이 이뤄지고 있다.

시는 기존 고파도, 우도, 분점도, 벌천포해수욕장, 팔봉갯벌체험장 등 주요 관광지와 섬 지역에 더해 올해 삼길포항 좌대 낚시터까지 배송 지역을 확대했다.

이완섭 서산시장은 “지난 4년간 드론 성능 고도화와 드론 이착륙장 조성 등 상용화를 위한 기반 마련에 집중했다”라며 “2025년에는 시민과 관광객이 체감할 수 있는 가로림만 맞춤형 드론 배송 서비스를 통해 드론 선도 도시로 앞서 나가겠다”라고 말했다.