전국 유일 청년층 인구 증가, 50만 자족도시 향한 성장 가속화

충남 아산시가 지난 3년간(2022~2024) 지속적인 인구 증가와 경제 활성화, 교육 인프라 확충 등을 통해 전국에서 가장 주목받는 성장 도시로 부상했다. 특히 전국적인 인구 감소 흐름과 달리 아산은 매년 9천~1만 명씩 인구가 증가해 2024년 12월 기준 39만 4천여 명을 기록하며 50만 자족도시 완성을 향해 순항하고 있다.

교육 인프라 확충으로 미래 성장 동력 확보

아산시의 가장 주목할 만한 성과는 교육 인프라 확충이다. 전국적으로 학령인구 감소와 학교 폐교가 이어지고 있는 상황에서 아산시는 정반대의 행보를 보이고 있다. 2025년에만 초·중·고교 5곳이 새롭게 문을 열었으며, 2028년까지 추가로 7개교 개교가 예정되어 있다.

이러한 학교 신설은 아산시의 지속적인 인구 증가와 직결된 결과다. 최근 5년 동안 충남에서 유일하게 청년층 인구가 꾸준히 늘어났으며, 이는 1995년과 비교해 볼 때 눈에 띄는 성장세를 보여준다. 젊은 가족들이 유입되면서 자연스럽게 교육 수요가 증가하고, 이에 선제적으로 대응한 시의 정책이 주효했다는 평가다.

경제 활성화와 일자리 창출 성과

지역 경제 활성화 측면에서도 의미 있는 성과를 거두었다. 2025년 오세현 시장이 재취임한 이후 100일간의 성과만 보더라도 경제 분야에서 괄목할 만한 결과를 보여주고 있다. 지역화폐 '아산페이' 발행 규모를 역대 최대인 500억 원으로 확대하고, 예산 1조 원의 조기 집행을 통해 지역 경제 활성화에 기여했다.

특히 소상공인 지원을 위한 특례보증 500억 원 규모 확대와 민관 합동 '비상민생경제특별위원회' 출범은 코로나19 장기화와 경기 침체로 어려움을 겪는 자영업자와 소상공인들에게 실질적인 도움을 제공했다.

기업 유치와 일자리 창출에도 속도를 냈다. 최근 100일간 총 8개 기업이 아산시에 투자를 결정했으며, 이를 통해 지역 일자리 창출과 경제 기반 확대에 기여했다. 이러한 성과는 아산시가 수도권과 인접한 지리적 이점과 더불어 기업하기 좋은 환경을 조성하기 위한 지속적인 노력의 결실로 평가된다.

도시 인프라 및 정주 여건 개선

아산시는 지난 3년간 도시 인프라 개선에도 적극적으로 나섰다. 스마트시티 구축을 통해 도시 운영의 효율성을 높이고, 시민 편의성을 증대시키는 데 주력했다. 2024년 국토교통부 스마트시티 종합포털에 아산시 스마트도시계획이 등록되는 등 체계적인 도시 발전 계획을 수립했다.

또한 도시재생사업과 청년 정책에도 힘을 쏟았다. 아산시 도고청년마을 조성을 통해 청년들의 정주 여건을 개선하고, 청년 정책 정보와 상담 서비스를 제공하는 등 젊은 세대의 유입과 정착을 위한 환경을 조성했다.

다문화 지원 정책으로 포용 도시 구현

아산시는 다문화 가족 지원에서도 전국적인 모범 사례를 만들어냈다. 2021년 외국인 지원 우수사례 전국경진대회에서 행정안전부장관상을 수상하는 등 다문화 정책 분야에서 인정받았다. 일부 초등학교의 경우 전교생 대부분이 외국인이나 다문화 가정 자녀로 구성되어 있을 정도로 다문화 사회로의 전환을 성공적으로 이뤄내고 있다.

이러한 포용적 정책은 아산시가 단순한 인구 증가를 넘어 다양한 배경의 시민들이 함께 살아가는 진정한 의미의 성장 도시로 발전하고 있음을 보여준다.

지속 가능한 발전을 위한 전략

아산시는 2024년 4월 인구 35만 명을 돌파하며 지속적인 성장세를 이어가고 있다. 이러한 성장의 배경에는 체계적인 도시 계획과 선제적인 인프라 투자, 그리고 시민 중심의 정책 추진이 있었다.

오세현 시장은 "50만 자족도시를 완성하고, 어느 하나 부족함이 없는, 시민들 모두가 행복한 도시 아산을 만들어 나가겠다"며 지속적인 발전 의지를 밝혔다.

향후 아산시는 기존 성과를 바탕으로 더욱 체계적이고 지속 가능한 발전 전략을 추진할 예정이다. 특히 교육, 경제, 인프라 분야에서의 성과를 바탕으로 50만 자족도시 완성이라는 목표를 향해 나아갈 것으로 기대된다.

아산시의 지난 3년간 성과는 전국의 다른 지자체에게도 시사하는 바가 크다. 인구 감소와 지역 소멸 위기에 직면한 상황에서 아산시는 선제적인 투자와 정책 추진을 통해 지속 성장의 모델을 제시하고 있다. 이러한 성과가 향후에도 지속되어 명실상부한 충남 거점 도시로 자리매김할 수 있을지 주목된다.

*정식 보도가 아닌 AI 정보를 기반으로 작성된 글입니다. 통계자료나 정보에 오류가 있을 수 있습니다.