천안시가 아산시와 공동으로 신청한 국토교통부 주관 ‘AI 특화 시범도시’ 공모사업에 충청권 최종 대상지로 선정됐다고 18일 밝혔다.

이번 공모는 기존 스마트시티의 데이터 고립 한계를 넘어, AI가 도시 데이터를 지식 자산으로 전환해 시민 일상을 자율 관리하는 대규모 국책 프로젝트다.

생활권을 공유하는 천안시와 아산시는 지자체 간 경쟁 대신 초광역적 협력 관계를 구축하고 충청남도와 긴밀히 공조해 이번 성과를 이끌어냈다.

이번 사업은 2026년부터 2030년까지 5개년간 추진된다. 총사업비는 국비 4,000억 원, 지방비 1,852억 원, 민간 자본 257억 원 등 총 6,109억 원 규모다.

양 도시는 천안·아산 전체 면적 1,178㎢ 중 접경지역인 천안 불당동과 아산 배방·탕정 일원 7.4㎢를 우선지구로 지정해 데이터 장벽을 허물 계획이다.

사업은 연결성(Connectivity), 자율형 AI(Agentic AI), 안전·안심(Safety & resilience), 미래지향형 정주환경(Eco-Living) 등 4대 핵심 전략을 중심으로 추진된다.

세부적으로는 천안·아산 통합 도시지능센터와 디지털 트윈 플랫폼을 구축하고, 재난·교통·민원 분야의 자율형 AI 에이전트 서비스를 선제적으로 실증할 방침이다. 선제 대응형 통합재난관리, 지능형 에너지 통합 관리, AI 케어온 자율주행 등도 추진한다.

국토교통부는 올해 양 도시를 대상으로 기본구상 수립에 착수한다. 내년 하반기부터 2030년까지는 AI 인프라 구축, 시범도시 지정 및 규제 특례 부여, AI 기술 개발과 실증 등 단계별 사업을 진행할 예정이다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “이번 공모 선정은 실무진의 헌신과 장기수 천안시장 당선인, 문진석 국회의원, 박수현 충남도지사 당선인의 적극적인 지원과 협력 덕분”이라며 “데이터 공유 체계를 완성해 충남을 넘어 대한민국을 대표하는 독보적인 K-AI 도시 표준 모델을 만들겠다”고 밝혔다.